Deutsch-Chinesische Joint Venture: Ideenklau nicht die Regel

Über deutsch-chinesische Unternehmenspartnerschaften wird oft negativ berichtet. Ideenklau, staatlich erzwungener Technologietransfer und das hemmungslose Kopieren westlicher Innovationen bestimmen die öffentliche Wahrnehmung. "Zu Unrecht", findet der Stuttgarter China-Experte Lutz Berners, dessen Unternehmen Berners Consulting unlängst eine Studie zu diesem Thema begleitet hat. Die Masterthesis 'Technologietransfer für Marktzugang – ein relevantes Problem des deutschen Mittelstands in der Kooperation mit China?', die von Theresa Kaut im Studiengang 'China Business and Economics' der Universität Würzburg verfasst wurde, zeigt die wahren Verhältnisse. Deutsch-chinesische Partnerschaften sind demnach vertrauter und verlässlicher als die öffentliche Meinung glauben macht.

"Wenn der deutsche und der chinesische Partner an einem Strang ziehen und den langfristigen Erfolg wünschen, gelingen auch Joint Ventures", erklärt Berners die Ergebnisse der Studie. Die direkten staatlichen Einflüsse würden meist stark überschätzt. Das eigene unternehmerische Interesse der beteiligten Unternehmen überwöge bei weitem. Der Technologietransfer diene viel mehr der Markterschließung und dem Vorsprung gegenüber den in- und ausländischen Wettbewerbern und der Eroberung neuer Marktanteile.

Beim Schutz des geistigen Eigentums würden auch chinesische Mittelständler immer sensibler und sprächen das Problem offen gegenüber deutschen Partnern an. "Deutsche Mittelständler nehmen in aller Regel den chinesischen Partner nicht als Risikofaktor wahr", so Berners. Im Gegenteil, häufig betrachte mach sich gegenseitig als loyal und auf einer Linie.

Wachsamkeit ist ratsam

Gleichwohl gelte es wachsam zu sein, wenn das Reich der Mitte ökonomisch erschlossen werden soll. Die noch immer mangelnde Rechtstaatlichkeit und die häufig fehlende Kenntnis der chinesischen Mentalität sowie der fernöstlichen Kultur im Allgemeinen könne Fehlentscheidungen bestrafen. "Wer nach China geht, sollte wachsam sein. Geschäftsbeziehungen erfordern Vertrauen. Dieses Vertrauen macht auch deutsch-chinesische Joint-Ventures erfolgreich. Das bedeutet aber nicht, dass man die Augen verschließen darf. Vertrauen bedeutet nicht Blindheit."

Häufig, so Berners, werde die eigene Bedeutung für die Partnerschaft falsch eingeschätzt. "In vielen Fällen ist die deutsche Technologie die Basis für das gemeinsame deutsch-chinesische Geschäftsvorhaben. Dann besteht eine gegenseitige Abhängigkeit, die auch von beiden Seiten respektiert und akzeptiert wird. Diese ist oft der beste Schutz gegen den Wissensabfluss."

Mittelstand soll seine Tugenden nutzen

Grundsätzlich, so Berners Fazit und das der Studie, sollten Mittelständler ihre Tugenden nutzen, die sie auch hierzulande stark machen: Langjährige Erfahrung, erprobte Qualität und Präzision liessen sich nicht so leicht kopieren. Flache Hierarchien, wie sie gerade bei mittleren Unternehmen Gang und Gäbe sind, sorgten für weniger Schnittstellen und minimierten so das Risiko, dass Wissen abfliesse. Diese Strukturen sollten laut Berners auch auf deutsch-chinesische Joint Ventures übertragen werden. Wer Schlüsselkomponenten nur als fertiges Produkt nach China schicke, verringerw ebenfalls das Risiko. Und wer sich in Nischenmärkten bewegw, bleibw ohnehin oftmals ohne staatliche Einflüsse, weil diese nicht so im Fokus liegen.

Partnerschaftliches Miteinander bleibt zentral

Das Allerwichtigste aber bleibe das partnerschaftliche Miteinander der Beteiligten. "Der chinesische Partner muss als Auge und Ohr am dortigen Markt fungieren und ein großes Eigeninteresse am Gelingen der Partnerschaft haben", sagt Berners. Wer es nicht schaffe, strategische Partner in China zu finden, denen er vertrauen kann und zu dem auch ein persönliches Verhältnis existiert, sei besser beraten, China entweder zu meiden oder aber kein Joint Venture einzugehen.  

Der Studie liegen 38 qualitative Tiefeninterviews mit 27  Unternehmensvertretern und elf Experten zugrunde. Der Fokus lag auf deutschen Mittelständlern, die in Kooperation mit chinesischen Privatunternehmen tätig sind. Deutsche und chinesische Partner wurden jeweils getrennt voneinander befragt. Analysiert wurden der Einfluss staatlicher Förderprogramme, der direkte staatliche Einfluss auf Unternehmen sowie die Sicht- und Verhaltensweisen der jeweiligen Partner.