Industrie muss sich bei Forschung und Entwicklung vernetzen

Ein Forscherteam des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln hat im Auftrag der Hans-Böckler-Stiftung die Ausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE) im internationalen Kontext analysiert. Bei den klassischen Innovationsindikatoren, die die gesamtwirtschaftlichen FuE-Ausgaben ins Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt setzen, liegen die etablierten Industriestaaten vorn. Deutschland belegt hier hinter den USA Rang acht, an der Spitze rangieren Israel, Japan und Finnland.

Die Unterschiede zwischen den Nationen nehmen ab, wenn man den Austausch von Vorleistungen berücksichtigt: Indem sie ausländische Produkte aus forschungsintensiven Branchen weiterverarbeiten, könnten Länder Technologie importieren, schreiben die Experten.

5 Branchen für Löwenanteil der globalen FuE-Ausgaben verantwortlich

Der Studie zufolge sind fünf Branchen für den Löwenanteil der globalen FuE-Ausgaben verantwortlich: der Fahrzeugbau, die Elektrotechnik, der Maschinenbau, die Datenverarbeitung sowie der Bereich Chemie, Gummi, Kunststoff und Kokerei. Über den Austausch von Vorleistungen geben die forschungsstarken Branchen in hohem Maße Wissen an andere Bereiche der Wirtschaft wie zum Beispiel das Baugewerbe sowie den Bereich Staat und soziale Dienste ab und tragen so zum Fortschritt in diesen Branchen bei.

Kooperationen bei Patenten: Deutschland auf Platz zwei hinter den USA

Neben den Verflechtungen beim Leistungsaustausch haben die IW-Experten auch Kooperationen bei Patenten untersucht, um so internationale Wissensnetzwerke zu identifizieren. Der Auswertung zufolge ist die Zahl solcher Netzwerke zwischen 1995 und 2014 erheblich gewachsen. Mitte der 1990er-Jahre waren 105 Länder an grenzüberschreitenden Patenten beteiligt, 2014 waren es 147. Deutschland kooperiert mittlerweile mit 73 anderen Nationen und erreicht damit Platz zwei hinter den USA.

Der Anteil der Patente mit ausländischen Ko-Erfindern ist, gemessen an allen Patenten, seit 1995 weltweit von 4,8 auf 7,1 Prozent gestiegen, hierzulande von 7,5 auf 14 Prozent. Dennoch ist im gleichen Zeitraum Deutschlands Anteil an sämtlichen grenzüberschreitenden Patenten von 30 auf 24 Prozent zurückgegangen. Bei der absoluten Zahl sei Deutschland nach den USA und Japan zwar weiter führend, allerdings drohe China aufzuholen, so die Forscher.

Auch interdisziplinäre Wissensnetzwerke haben der Untersuchung zufolge an Bedeutung gewonnen: Die Vernetzung zwischen den verschiedenen Technologiefeldern habe zugenommen. Im Mittelpunkt dieser Entwicklung stünden die Elektrotechnik und der Bereich Chemie, Gummi, Kunststoff und Kokerei.

Schlüsseltechnologien der Digitalisierung: Deutschland unter den Top 5

In einem dritten Schritt haben die Wissenschaftler Schlüsseltechnologien der Digitalisierung betrachtet. Hier gehöre Deutschland zwar zu den fünf führenden Nationen. Überdurchschnittliche Dynamik weise die Bundesrepublik allerdings nur in einigen wenigen Bereichen wie Verschlüsselung, digitale Signatur und Datenkomprimierung auf. Bei der Mehrheit der 17 untersuchten Technologien hinke die deutsche Wirtschaft dagegen hinterher. In wichtigen Bereichen wie der Robotik und dem 3D-Druck drohe sie den Anschluss zu verlieren.

Das Fazit der Studie: Deutschland sei zwar hinsichtlich seiner FuE-Aktivitäten nach wie vor sehr gut aufgestellt, die Vorsprünge zu anderen Ländern seien jedoch nicht so groß, wie es auf den ersten Blick erscheint. Um den Innovationsvorsprung und die wirtschaftliche Stärke in den Kernsektoren der deutschen Industrie zu erhalten, müssten die FuE-Aktivitäten gestärkt werden. Dabei gehe es nicht alleine um höhere Ausgaben. Die IW-Forscher empfehlen vielmehr einen verstärkten Austausch zwischen Unternehmen aus verschiedenen Branchen und mehr internationale Kooperationen. Hier seien die Potenziale gerade in Europa noch lange nicht ausgeschöpft.